A data desta sexta-feira, 13 de novembro de 2026  cercada pela mística popular da sexta-feira 13 na cultura ocidental foi apontada há 66 anos por cientistas como o momento em que o crescimento da população mundial atingiria um limite extremo. A previsão constava em um artigo publicado em 1960 na prestigiada revista científica Science, assinado pelos pesquisadores Heinz von Foerster, Patricia M. Mora e Lawrence W. Amiot.

Diferente de teorias catastróficas envolvendo asteroides ou desastres naturais externos, o estudo intitulado “Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026” (“Dia do Juízo Final: Sexta-feira, 13 de novembro de 2026 d.C.”, em tradução livre) projetava um colapso causado pelo próprio ritmo de reprodução humana. Com base em dados demográficos de cerca de dois milênios, os autores calcularam que o crescimento populacional se tornaria matematicamente “infinito” exatamente neste dia.

Para ilustrar o cenário extremo de superlotação provocado por essa tendência ininterrupta, von Foerster chegou a escrever uma frase célebre no artigo: “Nossos tetranetos não morrerão de fome; morrerão sufocados”. Mais de seis décadas depois, no entanto, a realidade demográfica seguiu um caminho oposto ao previsto pela equação.

Como o cálculo foi feito e onde falhou

Para chegar à data exata, os pesquisadores reuniram 24 estimativas da população global ao longo de aproximadamente 2 mil anos. Eles observaram que, antes da industrialização, o número de habitantes era contido por guerras, fomes e epidemias, mas passou a acelerar de forma mais rápida que o crescimento exponencial na era moderna.

O modelo partiu da observação de que o tempo necessário para a população mundial dobrar de tamanho encolhia a cada século. Mantida essa curva sem alterações, os intervalos entre as duplicações chegariam teoricamente a zero em 13 de novembro de 2026.

A falha central da projeção foi tratar uma tendência histórica como imutável, ignorando transformações sociais e comportamentais futuras. Nas décadas seguintes a 1960, as taxas de fecundidade caíram drasticamente em diversos países, desacelerando o ritmo de expansão humana e invalidando a premissa de crescimento ilimitado.

O que dizem as projeções atuais da ONU

Ao contrário do cenário de explosão infinita, as estimativas atuais das Nações Unidas (ONU) indicam que o crescimento da população global continuará perdendo força nas próximas décadas. Segundo os levantamentos demográficos mais recentes:

O planeta deve atingir um pico populacional de aproximadamente 10,3 bilhões de habitantes em meados da década de 2080.

Após esse teto, a população mundial começará a diminuir gradualmente.

Até o final deste século, a expectativa é de que o mundo tenha cerca de 10,2 bilhões de pessoas.

O verdadeiro horizonte do “fim” da vida na Terra

Embora a antiga previsão demográfica não tenha se concretizado, a ciência continua investigando até quando o planeta sustentará a vida como a conhecemos — mas em uma escala de tempo muito mais distante e sem uma data marcada no calendário.

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Toho, no Japão, e do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos, com apoio da Nasa, realizou 400 mil simulações para avaliar a estabilidade da atmosfera terrestre. O objetivo foi medir como o aumento gradual da luminosidade do Sol afetará a química do planeta no futuro.

Os resultados mostram que a atmosfera da Terra deve permanecer rica em oxigênio por cerca de mais 1 bilhão de anos. Após esse período, o aquecimento solar provocará uma rápida desoxigenação, tornando o ambiente hostil para organismos multicelulares complexos.

Modelos matemáticos versus realidade

A comparação entre o artigo de 1960 e os estudos modernos sobre a evolução solar evidencia como funcionam as projeções científicas. Enquanto os pesquisadores do século XX extrapolaram uma tendência social passageira para cravar um dia específico, a astrofísica trabalha com leis físicas que se desenrolam ao longo de bilhões de anos de forma gradual.

A experiência de 13 de novembro de 2026 serve, portanto, como um lembrete das limitações dos modelos preditivos: mesmo quando produzem datas precisas, cálculos matemáticos falham quando o comportamento humano altera as premissas originais. Para este 13 de novembro de 2026, nada nas estatísticas indica qualquer colapso populacional — apenas uma sexta-feira comum em um mundo que cresce cada vez mais devagar.